코로나19 잠복기 5.1일로 2주 격리근거 나왔다
신종 코로나바이러스 감염증(COronaVIrus Disease-19, COVID-19, 코로나19)을 유발하는 바이러스의 잠복기가 평균 5.1일이라는 새로운 분석이 나왔다. 또 바이러스에 감염된 환자 99%는 세계보건기구(WHO)와 전문가들이 당초 예상하던 최대 잠복기 2주 안에 모두 증상이 나타날 것으로 분석됐다. 이런 결과는 한국과 미국 등 세계 각국이 실시하는 의심환자 14일 격리 정책이 코로나19 확산을 막는데 적합하다는 것을 뒷받침한다는 점에서 주목된다.
저스틴 레슬러 Justin Lessler 미국 존스홉킨스대 블룸버그공중보건대학원 역학과 Department off Epidemiology, Bloomberg School of Public Health, Johns Hopkins University 교수팀은 새로운 분석 방법으로 대규모 환자를 대상으로 코로나19를 유발하는 사스코로나바이러스-2(SARS-CoV-2)의 잠복기를 추정한 분석 결과를 의학 분야 국제학술지 ‘내과학회보[Annals of Internal Medicine, AIM]’ 2020년 3월 10일자(현지 시각)에 발표했다.
감염병 확산을 막으면서 피해를 최소화하는 방역대책을 세우려면 바이러스에 감염된 뒤 증상이 나타나는데까지 걸리는 ‘잠복기 incubation period’를 정확히 아는 게 중요하다. 의료진과 응급구조사 등 환자와 접촉할 수밖에 없는 구호인력의 안전과 효율적인 운영을 위해서도 잠복기를 정확히 알 필요가 있다.
레슬러 교수 연구팀은 세계 각국이 낸 공식 보고서와 뉴스 기사, 보도자료 등 공식자료를 이용해 2020년 1월 4일부터 2월 24일까지 중국 후베이성 우한 이외의 50개 지역 및 국가에서 발생한 코로나19 환자 가운데 감염 날짜와 증상 발현 날짜를 확실히 식별할 수 있는 데이터를 181개를 확보해 분석했다. 대부분은 우한시를 방문하거나 방문객과 접촉한 이력이 확실해 감염 날짜를 정확히 추정할 수 있었다.
연구팀은 이를 바탕으로 코로나19 환자 잠복기를 추정한 결과 잠복기 중앙값 median incubation period은 5.1일[95% 신뢰구간은 4.5~5.8일]로 나타났다. 이는 환자들의 잠복기 기간 별로 일렬로 세웠을 때 가장 중간에 위치하는 값이다. 전체 환자의 97.5%는 11.5일[8.2~15.6일] 이내에 증상이 나타났으며, 이 결과를 바탕으로 했을 때 환자 99%는 14일 이내에 증상이 나타날 것으로 예상되었다.
이는 WHO가 그동안 적은 수의 환자 연구를 바탕으로 추정해 온 코로나19의 잠복기 중앙값 5~6일과 거의 일치한다. WHO는 또 대다수 환자 잠복기가 12.5일이라고 추정했는데 이 역시 이번 연구 결과와 대략 일치한다. 중증급성호흡기증후군(SARS) 병원체인 사스코로나바이러스(SARS-CoV)와 유전적으로 82%가 동일한 신종 바이러스이다. 반면 일반적인 감기를 일으키는 사람 코로나바이러스의 잠복기는 약 3일로 알려져 있다.
연구팀은 이런 점에 비춰보면 미국과 한국 등 현재 대다수 국가가 실시하고 있는 의심환자 14일 격리 정책이 코로나19 확산을 막기 위해 적합하다고 주장했다. 연구팀은 “1만 명의 의심환자가 있을 때, 약 1%인 최대 101명은 14일 이후에 증상이 나타날 수는 있다”면서도 “하지만 현재 미국 질병통제예방센터(CDC) 등이 취하고 있는 14일 격리 원칙의 방역 대책은 타당하다”고 결론 내렸다.
※사진을 제외하고 이 글은 동아사이언스 인터넷판 2020. 3. 10일 기사를 옮겨쓴 것이며, 일부 내용은 다음 자료들을 참고하여 수정·보완하였다.
●Stephen A. Lauer et al., 'The Incubation Period of Coronavirus Disease 2019(COVID-19) From Publicly Reported Confirmed Cases: Estimation and Application', Annals of Internal Medicine 10 March 2020.
●사진 출처―(위)http://www.canadianinquirer.net/2020/03/10/death-in-b-c-care-home-believed-to-be-first-covid-19-fatality-in-canada/ ; (아래)https://www.scu.edu/covid-19/
2020. 3. 11 새샘