청동기가 증명하는 국가의 탄생

전 세계적으로 청동기靑銅器 bronzeware는 약 6,000년 전에 본격적으로 인류 사회에 도입되기 시작하면서 새로운 국가와 문명의 등장을 인도했다.

고고학자가 청동기의 발생을 문명의 지표로 사용하는 이유는 청동기의 제작과 사용은 석기와는 달리 여러 사람의 협동과 노력, 그리고 값비싼 재료인 청동기를 사용할 수 있는 경제적인 부가 뒷받침되어야 가능하기 때문이다.

 

 

청동기를 만드는데 쓰이는 광석(타지키스탄 사라즘박물관)(출처-출처자료1)

 

청동기의 사용에는 채광, 정련, 주조, 제작, 보급, 관리와 보수와 같은 일련의 과정이 필요하다.

단순하게 청동기를 만들 수 있다고 해도 그것을 비싼 값으로 살 수 있는 사람이 없으면 청동기는 발달할 수 없다.

또한, 원료 광석을 찾아내는 기술과 그것을 캐내고 청동기를 만드는 장인과 기술자와 같은 전문 집단이 있어야 한다.

이들은 고도의 비결(노하우 knowhow)을 가지고 있는 기술자이기 때문에 자신만의 전문적인 기술만으로 생활이 가능했던 인류 최초의 전문가 집단인 셈이다.

또한 청동기는 공급망이 제대로 있어야 한다.

청동기라는 것은 구리 80퍼센트 정도에 주석이 20퍼센트 내외가 들어간다.

이렇게 섞어야지만 녹는 온도도 900도 정도로 떨어져서 가공하기 편하고 빛깔도 아름답다.

문제는 주석이었다.

 전 세계에 거의 골고루 퍼져 있는 구리광산과 달리 근대까지 사람이 채굴할 수 있는 주석광산은 극히 한정되어 있었다.

그러니 주석광산이 없는 곳에서는 청동기를 제때에 만들려면 주산지 사람과 교역해서 주석을 안정적으로 공급받아야 한다.

게다가 청동기를 비싼 값에 사들인 수 있는 사람은 청동기를 구매한 다음 사람들에게 배분해 주는 통치 제제 또는 교역 체계가 있어야 한다.

 

즉, 유적지에서 작은 청동기가 하나 발견되었다고 하면 단순하게 '신기한 물건'이 발견된 것이 아니라 거대한 사회의 발달을 뜻하는 것이다.

 또한 청동기의 쓰임은 석기와 다르다.

석기는 주로 농사와 같은 거친 일을 하는 생산도구로 사용되었다.

하지만 청동기는 찬란한 황금빛으로 전쟁에 사용되는 무기는 물론 사람들의 결속력을 높이는 제사의 주요한 도구로 사용되었다.

지금도 제사에 사용되는 그릇은 황금빛이 나는 제기이니, 중국이건 한국이건 청동기는 제사에 쓰이는 주요한 도구였다.

중국에서는 다양한 청동기로 만든 제사 그릇이 유행한 반면, 한국에서는 청동방울, 칼, 청동거울과 같은 샤먼 shaman이 주로 사용하던 도구로 나타났다.

 

고조선과 관련된 청동기 유물로는 비파형동검琵琶形銅劍 lute-shaped bronze dagger(서기전 9~서기전 4세기)과 세형동검細形銅劍 slender bronze dagger(서기전 4~서기전 2세기)이 있다.

비파형동검은 발해만 유역과 한반도 일대까지 널리 분포한다.

비파형동검을 고조선과 연결시키기 시작한 것은 60여 년 전으로 거슬러 올라간다.

1960년대 북한 고고학계에서는 '비파형동검, 돌널무덤(석관묘), 미송리형토기'라는 이른바 '고조선의 3대 요소'가 랴오둥(요동遼東/辽东)-서북한 일대의 서기전 9~서기전 6세기 유적에서 출토된 것을 고조선의 근거로 들었다.

게다가 중국 선진시대의 역사 기록에 본격적으로 고조선이 등장하는 거의 최초의 문헌인 ≪관자管子≫는 후대에 많이 가필되었지만 저자인 관중管仲은 서기전 7세기 무렵의 인물이기 때문에 이러한 사실과 많이 부합된다.

 

고조선의 화려한 청동기문화를 증명하는 증명하는 대표적인 유적은 랴오닝성(요령성遼寧省/辽宁省)의 성도인 선양(심양瀋陽/沈阳)의 남부에서 1965년 발굴된 정가와자鄭家窪子 유적이다.

특히 정가와자 6512호 묘에서는 동경銅鏡(구리거울)과 많은 동검(구리칼)이 출토되었기 때문에 고조선 귀족의 무덤 또는 왕족일 가능성이 제기되고 있다.

이렇듯 청동기는 세계 문명의 등장부터 한국 최초의 국가인 고조선에 이르기까지 새로운 역사의 등장을 대표한다.

 

 

○철기시대에 청동기가 번성한 이유

 

사람들은 흔히 철기시대가 되면 청동기를 모두 철기가 대신했다고 생각하지만 사실은 그렇지 않다.

청동기와 철기는 쓰임이 서로 다르기 때문이다.

청동기는 황금빛을 내며 거친 작업을 하기엔 다소 무르다.

게다가 그 재료인 주석을 구하는 것도 비용이 많이 들어서 도구로 사용하는 경우는 별로 없었다.

대신에 청동기는 고급 무기나 제사 용기에 적합하다.

반면에 철기는 잘 만들어도 어두운 회색이며 그나마도 녹이 잘 슬어서 모양은 별로 좋지 않다.

게다가 주조를 해야 하기 때문에 아름다운 모습의 장신구나 그릇을 만들기도 쉽지 않다.

그러니 철기는 무기와 땅을 파는 농기구로 주로 사용되었다.

 

새로운 소재가 기존 사회의 주요한 소재를 대체하는 것은 단순한 소재의 발견이 아니라 사회적인 변동과 문화 체제의 변화와 관련이 있다.

새로 들어온 재질이 기존 사회의 물질문화를 바꾸는 정도가 아닐 경우, 기존의 전통적인 도구 체계에 동화되는 현상은 흔히 볼 수 있다.

에컨대 17~18세기에 러시아 Russia의 카자크인 Kazakhs이 북극권의 축치인(추크치족) Chukchi과 모피 교역을 통해 철기를 전해 주었지만, 기존의 석기 날에 철기를 대신 쓰거나 일부 석기만을 대체했을 뿐 기본적인 문화는 바꾸지 못했다.

즉, 새로운 금속기의 도입은 급박한 전쟁이나 정복이 아닌 다음에는 그것을 도입하는 사회의 조건에 더 좌우된다.

 

한국은 서기전 4세기가 되면서 본격적으로 철기시대가 되었는데, 이때 오히려 청동기를 만드는 기술은 절정에 다다른다.

만주의 고조선 지역에서 만들고 사용하던 청동거울과 동검은 한반도는 물론 일본 규슈 지역에 이르기까지 발견된다.

이들 모두가 고조선 지역은 아니지만 고조선에서 발달된 특유의 청동기 제작 기술과 제사가 전래된 증거이다.

고조선, 삼한, 왜와 같은 소국들이 지역과 시간 차이를 두고 수장首長(우두머리)의 무덤에 동경과 동검을 부장했다.

 

남한에서는 특히 다뉴동경多鈕銅鏡(거울 뒷면에 끈으로 묶을 수 있는 고리가 여러 개 달린 구리거울)과 초기 세형동검의 조합이 남한 금강유역에 등장하는데, 이것은 고조선의 유민이 남한으로 이동하여 마한을 만드는 데에 참여했다는 증거로도 사용된다.

하지만 철기는 극히 일부만 사용되었고, 오히려 고조선의 영향을 받은 화려한 세형동검과 청동거울이 더 많이 사용되었다.

그렇게 청동기와 철기는 서로 적절하게 조화를 이루며 이후 남한에서 삼국시대가 탄생하는 배경이 되었다.

 

 

○다뉴세문경, 고대의 하이테크놀로지

 

국보로 지정된 다뉴세문경(정문경). 거울 뒤쪽에 옷에 부착하기 위한 두 개의 고리가 붙어 있고, 매우 화려한 잔무늬가 세공되어 있다.(출처-출처자료1)

 

한반도의 청동기는 바로 인접한 중국 중원中原 지역과는 완전히 다르게 발달했다.

중국의 청동기는 약 4,000년 전부터 본격적으로 시작되었는데, 화려한 도깨비문양(도철문饕餮文)을 시문施文한(문양을 새긴) 거대한 제사용 그릇이 특징이다.

반면에 한국은 족장(또는 샤먼)이 사용하는 무기인 동검과 제사를 위한 거울과 방울을 주로 청동기로 만들었다.

또한 그 표면에는 지그재그의 추상적인 기하학적 무늬를 사용했다.

한국의 청동기는 중국과는 별도로 유라시아 Eurasia 초원 지역에서 유래해서 고조선을 거쳐서 온 것이다.

 

한국 청동기는 단순히 유라시아의 것을 모방하지 않고 자신만의 독특한 경지로 승화시켰으니 바로 다뉴세문경多紐細紋鏡(정문경精文鏡 )이 대표적이다.

기하학 무늬를 넣은 거울은 약 4,000년 전 유라시아 초원과 중국 북방 지역에서 처음 등장했으며, 약 2,800년 전에 고조선 지역으로 유입되면서 번개무늬의 거울로 발전했다.

바로 이 번개무늬의 거울이 다시 한반도로 오면서 세계적으로 가장 정밀한 무늬를 넣은 다뉴세문경[거울 뒷면에 끈으로 묶을 수 있는 여러 개(다多)의 고리(뉴紐)가 있고 세밀한 문양(세문細紋)이 새겨진 거울(경鏡)]으로 이어졌다.

예컨대 국보로 지정된 숭실대 소장 다뉴세문경은 손바닥보다 조금 큰 정도의 크기이지만 그 표면에는 0.2밀리미터 굵기의 미세한 선이 무려 1만 3,000개나 들어 있다.

이 미세한 무늬를 청동기에 표현한다는 것은 결코 쉽지 않다.

먼저 나무나 돌로 만든 제도기로 거푸집에 그 무늬를 새겨야 한다.

그리고 거푸집에 새긴 무늬 틈으로 빠짐없이 청동 주물을 넣고 굳혀서 만든다.

게다가 거울을 만드는 청동기는 다른 것보다 주석의 함량이 많아서 표면이 아름다운 대신에 잘 깨진다는 단점이 있다.

진정한 장인 정신으로 만든 명품이 바로 다뉴세문경인 셈이다.

지금도 많은 학자가 그 기술의 비밀을 밝히고자 노력하는 중이니 가히 한국을 대표하는 고대의 테크놀로지 technology인 것이다.

한국에는 피리마드 pyramid와 같이 거대한 건축은 없지만 대신에 장인의 논라운 집중과 집적도集積度로 만들어낸 정밀 기술이 발달했다.

 

 

○청동기와 반도체

 

청동을 만드는 말머리 모양 송풍관(출처-출처자료1)

 

다뉴세문경은 얼굴을 비추며 몸을 단장하는 일반적인 거울과는 다르다.

샤먼의 가슴팍에 걸고 의식을 행할 때 태양빛을 반사하는 용도이다.

거울 위쪽에 두 개의 꼭지가 붙은 이유는 바로 샤먼의 옷에 부착하기 위한 것이다.

이 청동거울의 사용법은 지금도 활동하는 시베리아 Siberia의 샤먼들 사이에 잘 남아 있다.

지금 시베리아 샤면도 2,500년 전 한반도의 샤먼과 마찬가지로 몸에 청동방울을 달고 움직이며 의식을 하는데, 영롱한 방울소리와 함께 찬란한 태양빛을 반사하며 사방을 비춘다.

보는 사람으로 하여금 경외감이 들 수밖에 없다.

 

그런데 다뉴세문경의 잔무늬는 다른 사람들은 볼 수 없는 거울의 뒷면에 붙어 있다.

남들이 볼 수 없는 곳 가장 비밀스러운 면에 최첨단의 기술을 숨겼다는 뜻이다.

샤먼의 거울은 바로 샤먼의 신통력과 힘을 상징하는 것이니 고대 샤먼은 첨단 기술 자체를 신의 것으로 생각하고 숭배했다는 증거이다.

흔히 한국 사람은 전통사회를 쌀농사에 기반을 두고 기술을 경시했던 사회로 생각한다.

하지만 이는 조선시대 이후의 일이며 한국 최초의 국가인 고조선과 그것을 계승한 남한의 삼한은 누구보다도 기술을 존중했던 사회였다.

 

청동기에 기하학적 무늬를 새겨 넣은 것은 한국이 처음이 아니다.

하지만 한국의 다뉴세문경은 특별하다.

다른 지역에서 흉내낼 수 없는 매우 정교한 새김이 들어 있다.

최근 연구에 따르면 여기에는 비법이 숨어 있었으니, 바로 거푸집의 혁신이 있었다.

흔히 사용하는 돌로 만든 거푸집에 무늬를 새겨서 청동기를 만드는 방식으로는 정밀한 무늬를 구현하는 데에 한계가 있다.

이에 한반도의 청동기술자는 돌 대신에 흙이나 모래를 굽고 그 위에 컴퍼스를 이용한 정교한 제도법을 개발했다.

 

청동기의 제작 자체는 뜨거운 불을 이용한 금속제련술이 필요하다.

반면에 그 위에 무늬를 넣는 것은 차가운 돌 위에 새기는 기술이 필요하다.

한반도의 청동거울은 이렇게 외부에서 들어온 청동기 기술에 한반도에서 발달했던 정밀한 거푸집 제작 기술이 결합된 것이다.

 

이렇듯 한국의 청동기는 주변 나라와 많이 다르다.

세계 여러 문명과 한반도 주변의 동아시아 여러 나라는 거대한 청동기를 만드는 것을 선호했다.

유라시아 초원에서는 청동기로 전차와 기마 도구를 만들었다.

중국은 거대한 제사 그릇으로 만들어 제후국을 다스리는 도구로 썼다.

한국에서 작은 다뉴세문경을 만들던 시기에 베트남 Vietnam 일대에서는 크기로 사람을 압도하는 청동북(동고銅鼓)을 만들었고, 일본에서는 청동으로 종을 만들어서 마을 사람들이 모이면 그것을 두들기며 제사를 지냈다.

베트남이나 일본은 모두 청동북이나 종으로 울리는 거대한 소리로 사람을 압도했다.

 

왜 한국은 다른 나라처럼 거대하고 웅장한 청동기를 만들지 않았을까?

단순히 청동을 몰라서가 아니다.

청동기의 원재료인 주석이 없어서 청동기의 대량생산이 불가능했기 때문이다.

한반도에서 청동기시대에도 석검石劍(돌칼)을 많이 사용한 이유가 여기에 있다.

이에 비해 베트남 일대는 청동기가 풍부해서 농기구까지도 청동으로 만들 정도였다.

 

이러한 지리와 자원 분포의 불리함은 역설적으로 한반도에서 세계 어디서도 볼 수 없는 기술을 구현시키는 기반이 되었다.

대형의 청동기 대신에 석기 제작으로 갈고닦은 제조 기술이 결합되어 무늬를 넣은 특별한 청동거울을 만들어냈다.

진일보한 기술로 승화된 청동기 제작 기술은 이후 일본으로도 건너가서 천황의 3대 신기 중 하나인 청동거울로 이어졌다.

 

 

청주 오송에서 발굴된 다뉴세문경은 현미경을 봐야 구분이 가능할 정도로 가는 무늬를 새겨 넣었다.(출처-출처자료1)

 

다뉴세문경은 유라시아에서 시작된 신기술에 한국이 자체적으로 발달시킨 섬세한 기술을 결합했다.

21세기 한국의 주력 산업인 반도체의 발전은 많은 점에서 2,400년 전 청동거울의 발명을 연상시킨다.

실제로 반도체를 찍어내는 실리콘 silicon으로 만든 동그란 웨이퍼 wafer는 마치 청동거울을 찍어내는 거푸집을 떠올리게 한다.

형태와 크기뿐 아니라 당대 최고의 집약적인 기술을 구현한다는 점에서 시대를 달리하는 두 기술이 한국을 대표한다는 것은 참으로 놀랍다.

이집트 Egypt의 피라미드와 튀르키예 Turkiye의 구석기시대 제사 유적 괴베클리 테페 Göbekli Tepe처럼 세계 곳곳에는 지금은 쉽게 밝히기 어려운 고대의 기술이 있었다.

한국은 거대한 건축이나 문명은 없지만 세계적으로 자랑할 수 있는 기술이 있으니, 바로 다뉴세문경이다.

마치 반도체의 웨이퍼를 연상시키는 외형처럼 다뉴세문경에는 지금도 완벽히 풀리지 않은 고대 문명의 첨단 기술이 들어 있다.

시퍼렇게 생긴 청동기에 그렇게 고고학자가 열광하는 이유가 조금은 이해되지 않는가!

 

※출처

1. 강인욱 지음, 사라진 시간과 만나는 법(김영사, 2024)

2. 구글 관련 자료

 

2026. 3. 19 새샘